Japan (deel 1: Tokyo)

Japan, Japan, Japan..... wat een bijzonder land en wat een fantastische sneeuw in Niseko. Net thuis en ik wil eigenlijk weer terug. Hoe vaak worden je verwachtingen van een vakantie nu daadwerkelijk overtroffen? Deze keer is het Japan ruimschoots gelukt. De combinatie van de gekte van Tokyo, de rust van de tempels en tuinen, het lekkere eten, de verse poedersneeuw die elke dag weer viel, de behulpzame en lachende mensen en natuurlijk de sake om de keeltjes voor de karaoke te smeren, was uniek.

Het begon voor Frederike, Menno, Casper en mij allemaal met een lange vlucht via Zurich naar Tokyo. In Tokyo aangekomen gebeurde wat er nou eenmaal hoort bij vliegen met skibagage: de skis waren weer eens niet aangekomen. Nou was dat niet zo een groot probleem want we zouden toch eerst een paar dagen in Tokyo blijven dus de skis konden meteen naar onze eindbestemming worden doorgestuurd. Dat scheelde weer een hoop gesleep met skis door de overdrukke metro van Japans hoofdstad.

De eerste dagen proefden Casper, Menno en ik van de verschillende dingen die Japan en met name Tokyo te bieden hebben (Frederike ging elders een Japanse vriendin bezoeken). Slenteren door vel verlichte wolkenkrabber-straten gevuld met sushi en karaoke tenten tot ver boven de 10de verdieping, overal billboards, lichtkranten en grote neonreclames, afgewisseld met donkere wijkjes met kleine verborgen kroegjes en restaurants. Al dat visuele geweld werd nog overtroffen door de enorme kakofonie van muziek, speelautomaten, luidkeels omgeroepen reclameboodschappen en het altijd drukke verkeer. Overal drukte, energie en bijzondere dingen om te zien. Maar dan is daar ook opeens een tempel in een Japanse tuin waar de rust niet alleen komt door het gebrek aan geluid en visuele indrukken. Alles is hier rustig: de tempel waar je jezelf reinigt door wierrook te branden en met water ceremonieel je handen en mond wast. De bomen, de grond, de mensen, alles straalt rust uit. Heerlijk..... en vervolgens gaan we de bocht om en staan we weer op een markt met schreeuwende mensen, een draaimolen en verse vis. Die vis ligt even later op onze borden in een van de overheerlijke sushi restaurants. Daar kan ik nooit genoeg van krijgen, maar ook de miso soep, yakitori, tempura, udon noodels en alle andere lekkernijen zijn niet te versmaden. Eten is erg belangrijk voor de Japanners en dat is te merken aan de kwaliteit van zelfs de meest eenvoudige tentjes. We hebben zo 3 dagen doorgebracht met genieten van de stad door mooie en gekke dingen te bekijken en heerlijk te eten en drinken. Daarna wachtte de vlucht naar Sapporo op Japans noord-eiland Hokkaido waar dikke vette poeder op ons lag te wachten. Meer in deel 2…